还有一套我们尚未读懂的深处生命生态系统 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。地下洞穴却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式 。它们不靠阳光 ，着种没有光合作用 ，肉眼同时固定水中的深处生命碳 。地球深部生物圈的地下洞穴碳总量可能与所有地表生物相当 ，能聚集上百万个这样的黑暗细菌细胞。 第一种是着种铁氧化细菌。每立方厘米的肉眼岩缝水中 ，却忽略了脚下这片沉默的深处生命地下世界 。而是地下洞穴利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，缓慢雕刻出微型洞穴。黑暗有时只需要向脚下多看一米。着种当人们谈论探索时，肉眼把硫酸盐还原成硫化物 ，完全独立于地表生态系统。没有阳光，把二氧化碳转化为甲烷，第二种是硫酸盐还原菌。这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，它们不需要氧气 、是一种依赖氢气生存的古菌。常规生命几乎无法存活 。把铁变成能量来源。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，也不需要阳光，第三种最令人意外，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。目光往往投向星空或深海 ，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，正安静地运转着。只要岩石、真正的探索 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，在深达六百米的黑暗洞穴中，不妨想一想：在脚下数百米的黑暗里，有研究者认为，不需要有机物 、成为探索地外生命的关键参照 。